"अधिकांश पेलेट प्लांट छोटे हैं, जिनकी औसत वार्षिक क्षमता लगभग 9 000 टन है। 2013 में पेलेट की कमी की समस्या के बाद, जब केवल लगभग 29 000 टन का उत्पादन हुआ था, इस क्षेत्र ने 2016 में 88 000 टन तक पहुँचते हुए तेजी से विकास दिखाया है और 2021 तक कम से कम 290 000 टन तक पहुँचने का अनुमान है"

चिली अपनी प्राथमिक ऊर्जा का 23 प्रतिशत बायोमास से प्राप्त करता है। इसमें जलाऊ लकड़ी शामिल है, जो घरेलू हीटिंग में व्यापक रूप से इस्तेमाल किया जाने वाला ईंधन है, लेकिन स्थानीय वायु प्रदूषण से भी जुड़ा हुआ है। हाल के वर्षों में, नई तकनीकें और स्वच्छ और अधिक कुशल बायोमास ईंधन, जैसे कि छर्रे, अच्छी गति से आगे बढ़ रहे हैं। यूनिवर्सिटी ऑफ़ ला फ्रोंटेरा की शोधकर्ता डॉ. लॉरा अज़ोकार चिली में छर्रे उत्पादन से संबंधित बाज़ारों और तकनीकों के संदर्भ और वर्तमान स्थिति पर अंतर्दृष्टि प्रदान करती हैं।

डॉ. एज़ोकार के अनुसार, प्राथमिक ऊर्जा स्रोत के रूप में जलाऊ लकड़ी का उपयोग चिली की एक खास विशेषता है। यह चिली की परंपराओं और संस्कृति के अलावा वन बायोमास की प्रचुरता, जीवाश्म ईंधन की उच्च लागत और मध्य-दक्षिणी क्षेत्र में ठंडी और बरसाती सर्दियों से संबंधित है।

एक वन देश

इस कथन को प्रासंगिक बनाने के लिए, यह उल्लेख करना आवश्यक है कि चिली में वर्तमान में 17.5 मिलियन हेक्टेयर वन हैं: 82 प्रतिशत प्राकृतिक वन, 17 प्रतिशत वृक्षारोपण (मुख्य रूप से चीड़ और नीलगिरी) तथा 1 प्रतिशत मिश्रित उत्पादन।

इसका अर्थ यह है कि देश में तीव्र विकास के बावजूद, जहां वर्तमान में प्रति व्यक्ति आय 21,000 अमेरिकी डॉलर प्रति वर्ष है तथा जीवन प्रत्याशा 80 वर्ष है, घरेलू तापन प्रणालियों के संदर्भ में यह अभी भी अविकसित देश है।

वास्तव में, हीटिंग के लिए खपत की जाने वाली कुल ऊर्जा का 81 प्रतिशत हिस्सा जलाऊ लकड़ी से आता है, जिसका अर्थ है कि चिली में लगभग 1.7 मिलियन परिवार वर्तमान में इस ईंधन का उपयोग करते हैं, जिससे कुल वार्षिक खपत 11.7 मिलियन m³ लकड़ी की हो जाती है।

अधिक कुशल विकल्प

चिली में वायु प्रदूषण के लिए लकड़ी की अधिक खपत भी जिम्मेदार है। 56 प्रतिशत आबादी, यानी करीब 10 मिलियन लोग 20 मिलीग्राम प्रति घन मीटर कणिका पदार्थ (पीएम) की वार्षिक सांद्रता के संपर्क में हैं, जो 2.5 पीएम (पीएम 2.5) से कम है।

इस PM2.5 का लगभग आधा हिस्सा जलाऊ लकड़ी के दहन के कारण होता है/यह कई कारकों के कारण होता है जैसे कि खराब तरीके से सुखाई गई लकड़ी, कम स्टोव दक्षता और घरों का खराब इन्सुलेशन। इसके अलावा, हालांकि जलाऊ लकड़ी के दहन को कार्बन डाइऑक्साइड (C02) तटस्थ माना जाता है, स्टोव की कम दक्षता ने केरोसिन और तरलीकृत गैस स्टोव द्वारा उत्सर्जित C02 उत्सर्जन के बराबर का संकेत दिया है।

हाल के वर्षों में, चिली में शिक्षा के स्तर में वृद्धि के परिणामस्वरूप एक अधिक सशक्त समाज का निर्माण हुआ है, जिसने प्राकृतिक विरासत के संरक्षण और पर्यावरण की देखभाल से संबंधित मांगें व्यक्त करना शुरू कर दिया है।

उपरोक्त के साथ-साथ, अनुसंधान के तेजी से विकास और उन्नत मानव पूंजी के निर्माण ने देश को नई प्रौद्योगिकियों और नए ईंधन की खोज के माध्यम से इन चुनौतियों का सामना करने में सक्षम बनाया है जो घर को गर्म करने की मौजूदा ज़रूरतों को पूरा करते हैं। इन विकल्पों में से एक विकल्प छर्रों का उत्पादन रहा है।

स्टोव स्विच आउट

चिली में पेलेट के इस्तेमाल में रुचि 2009 के आसपास शुरू हुई, जिस दौरान यूरोप से पेलेट स्टोव और बॉयलर का आयात शुरू हुआ। हालांकि, आयात की उच्च लागत एक चुनौती साबित हुई और इसे अपनाने की गति धीमी रही।

इसके उपयोग को लोकप्रिय बनाने के लिए, पर्यावरण मंत्रालय ने आवासीय और औद्योगिक क्षेत्रों के लिए 2012 में एक स्टोव और बॉयलर प्रतिस्थापन कार्यक्रम शुरू किया, इस स्विच-आउट कार्यक्रम के कारण, 2012 में 4000 से अधिक इकाइयां स्थापित की गईं, यह संख्या कुछ स्थानीय उपकरण निर्माताओं के शामिल होने के बाद से तीन गुना हो गई है।

इनमें से आधे स्टोव और बॉयलर आवासीय क्षेत्र में, 28 प्रतिशत सार्वजनिक संस्थानों में और लगभग 22 प्रतिशत औद्योगिक क्षेत्र में पाए जाते हैं।

केवल लकड़ी के छर्रे ही नहीं

चिली में पेलेट मुख्य रूप से रेडिएटा पाइन (पिनस रेडिएटा) से बनाए जाते हैं, जो एक आम बागान प्रजाति है। 2017 में, देश के मध्य और दक्षिणी क्षेत्रों में अलग-अलग आकार के 32 पेलेट पौधे वितरित किए गए थे।

- अधिकांश पेलेट प्लांट छोटे हैं, जिनकी औसत वार्षिक क्षमता लगभग 9 000 टन है। 2013 में पेलेट की कमी की समस्या के बाद, जब केवल लगभग 29 000 टन का उत्पादन हुआ था, इस क्षेत्र ने घातीय वृद्धि दिखाई है और 2016 में 88 000 टन तक पहुंच गया है और 2020 तक कम से कम 190 000 टन तक पहुंचने का अनुमान है, डॉ. अज़ोकार ने कहा।

वन बायोमास की प्रचुरता के बावजूद, इस नए "टिकाऊ" चिली समाज ने सघन बायोमास ईंधन के उत्पादन के लिए वैकल्पिक कच्चे माल की खोज में उद्यमियों और शोधकर्ताओं की रुचि पैदा की है। ऐसे कई राष्ट्रीय अनुसंधान केंद्र और विश्वविद्यालय हैं जिन्होंने इस क्षेत्र में अनुसंधान विकसित किया है।

ला फ्रोंटेरा विश्वविद्यालय में अपशिष्ट एवं जैव ऊर्जा प्रबंधन केंद्र, जो कि बायोरेन साइंटिफिक न्यूक्लियस से संबंधित है और रासायनिक इंजीनियरिंग विभाग से संबद्ध है, ने ऊर्जा क्षमता वाले स्थानीय बायोमास स्रोतों की पहचान के लिए एक स्क्रीनिंग विधि विकसित की है।

हेज़लनट भूसी और गेहूं भूसा

अध्ययन में हेज़लनट भूसी को सबसे अच्छी विशेषताओं वाले बायोमास के रूप में पहचाना गया है जिसे जलाया जा सकता है। इसके अलावा, गेहूं का भूसा अपनी उच्च उपलब्धता और भूसे और ठूंठ को जलाने की सामान्य प्रथा से उत्पन्न होने वाले पर्यावरणीय प्रभाव के लिए जाना जाता है। चिली में गेहूं एक प्रमुख फसल है, जिसे लगभग 286 000 हेक्टेयर में उगाया जाता है और सालाना लगभग 1.8 मिलियन टन भूसा पैदा होता है।

हेज़लनट भूसी के मामले में, हालांकि इस बायोमास को सीधे जलाया जा सकता है, लेकिन शोध ने इसके पेलेट उत्पादन के लिए उपयोग पर ध्यान केंद्रित किया है। इसका कारण स्थानीय वास्तविकता के अनुकूल ठोस बायोमास ईंधन उत्पन्न करने की चुनौती का सामना करना है, जहाँ सार्वजनिक नीतियों ने स्थानीय वायु प्रदूषण की समस्याओं से निपटने के लिए लकड़ी के स्टोव के स्थान पर पेलेट स्टोव का उपयोग करना शुरू कर दिया है।

परिणाम उत्साहवर्धक रहे हैं, प्रारंभिक निष्कर्षों से पता चलता है कि ये गोलियां आईएसओ 17225-1 (2014) के अनुसार वुडी मूल की गोलियों के लिए स्थापित मापदंडों का अनुपालन करेंगी।

गेहूं के भूसे के मामले में, इस बायोमास की कुछ विशेषताओं, जैसे कि अनियमित आकार, कम घनत्व और कम कैलोरी मान आदि को सुधारने के लिए टॉरफिकेशन परीक्षण किए गए हैं।

टॉरफिकेशन, एक थर्मल प्रक्रिया जो निष्क्रिय वातावरण में मध्यम तापमान पर की जाती है, को विशेष रूप से इस कृषि अवशेष के लिए अनुकूलित किया गया था। प्रारंभिक परिणाम 150 डिग्री सेल्सियस से नीचे मध्यम परिचालन स्थितियों में बनाए गए ऊर्जा और कैलोरी मान में उल्लेखनीय वृद्धि का सुझाव देते हैं।

इस टॉरफाइड बायोमास के साथ पायलट पैमाने पर उत्पादित तथाकथित ब्लैक पेलेट को यूरोपीय मानक आईएसओ 17225-1 (2014) के अनुसार चिह्नित किया गया था। परिणाम शुभ थे, टॉरफिकेशन प्री-ट्रीटमेंट प्रक्रिया के कारण स्पष्ट घनत्व में 469 किलोग्राम प्रति m³ से 568 किलोग्राम प्रति m³ तक की वृद्धि हुई।

लंबित चुनौतियों का उद्देश्य, गेहूं के भूसे के छर्रों में सूक्ष्म तत्वों की मात्रा को कम करने के लिए प्रौद्योगिकियों की खोज करना है, ताकि एक ऐसा उत्पाद तैयार किया जा सके जो राष्ट्रीय बाजार में प्रवेश कर सके और देश को प्रभावित करने वाली पर्यावरणीय समस्याओं से निपटने में मदद कर सके।